Rainbird Software fue fundada en 1985 como el sello editorial de gama alta o "premium" de Telecomsoft, la división de software de la corporación estatal de telecomunicaciones británica British Telecom. Concebida bajo la dirección de Tony Rainbird, la marca nació con un objetivo radicalmente opuesto al mercado económico de la época: en lugar de juegos sencillos y baratos, Rainbird se enfocaría en proyectos sumamente complejos, profundos y con un nivel de presentación física insólito, orientados a exprimir las capacidades de los ordenadores de la época, incluyendo los nuevos entornos de 16 bits y las configuraciones avanzadas de sistemas de 8 bits.
Mientras que sus etiquetas hermanas de Telecomsoft (como *Firebird* o *Silverbird*) cubrían los lanzamientos comerciales estándar y económicos, Rainbird se convirtió en el hogar de las producciones más intelectuales y sofisticadas. Se hicieron mundialmente célebres por sus "big boxes" (cajas grandes de cartón rígido) que incluían elaboradas novelas introductorias de hasta 100 páginas, mapas físicos, insignias metálicas y manuales de instrucciones técnicos sumamente detallados. Esta aproximación literaria y de coleccionista convirtió a sus títulos en objetos de culto inmediatos para los entusiastas de la informática de los 80.
El núcleo duro del éxito crítico de Rainbird se cimentó sobre su alianza con estudios y desarrolladores de vanguardia. Publicaron las legendarias aventuras interactivas y literarias de Magnetic Scrolls, cuyas rutinas lógicas de análisis de texto en lenguaje natural superaban con creces a los sistemas parser contemporáneos. Asimismo, sirvieron de plataforma de lanzamiento para obras maestras de la simulación espacial tridimensional matemática en tiempo real, como el revolucionario Elite o el ambicioso simulador técnico Starglider de Argonaut Software. Para los usuarios de sistemas orientados a disquete, Rainbird representaba el estándar más alto de calidad y seriedad editorial en el continente europeo.
En 1989, en un movimiento estratégico de reestructuración corporativa, British Telecom decidió desinvertir completamente en el mercado del entretenimiento informático para centrarse de forma exclusiva en sus redes de infraestructura telefónica fundamentales. Como resultado, Telecomsoft y todo su catálogo editorial (incluyendo el valioso portafolio de Rainbird) fueron vendidos a la multinacional norteamericana MicroProse. Aunque los nuevos propietarios continuaron utilizando el logotipo del pájaro azul durante un breve periodo de transición para dar salida a proyectos que ya estaban en fase avanzada de duplicación, el sello Rainbird fue finalmente disuelto y absorbido, cerrando una era de lanzamientos literarios y técnicos irrepetibles.
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