COMPUTERS
FICHE TECHNIQUE
Pinboard Computers était une entreprise britannique de support matériel, de périphériques et de consommables avancés pour l'informatique 8 bits qui a joué un rôle de sauvetage critique tout au long des années 1990 et au début des années 2000. Alors qu'Amstrad Plc abandonnait progressivement la fourniture de pièces détachées pour sa gamme Joyce et que le coût des disquettes 3" natives devenait prohibitif, Pinboard Computers est devenue le fournisseur et l'atelier d'ingénierie de référence pour la communauté britannique afin de faire migrer les machines PCW vers le format de stockage standard de 3,5 pouces.
Contrairement aux fabricants de périphériques traditionnels de la décennie précédente, Pinboard a concentré ses efforts sur l'hybridation des systèmes afin de garantir la longévité opérationnelle des appareils :
- Systèmes de Stockage DataDual 8 et DataTwin 8 : Kit matériel complet composé de lecteurs de disquettes externes secondaires de 3,5 pouces assemblés avec des mécanismes de précision TEAC (comme le modèle TEAC FD-235HF). Ces extensions permettaient aux utilisateurs de PCW 8256 and 8512 de formater et d'utiliser des disquettes PC standard d'une capacité de 706 Ko en double densité.
- Lecteur de Disquette Primaire Commutable 'A' (3.5") : Une modification matérielle avancée qui permettait de remplacer complètement le lecteur de disquette interne 3" d'origine de l'ordinateur par un mécanisme de 3,5 pouces, intégrant un commutateur électronique sur mesure pour éviter les conflits matériels lors du démarrage initial du système d'exploitation CP/M.
- Distribution de Périphériques et d'Extensions de Mémoire : Pinboard a agi comme le principal distributeur et centre d'emballage pour des extensions matérielles alliées critiques, telles que les modules d'extension de mémoire Voltmace Delta de 256 Ko et les interfaces d'imprimante parallèle/série CPS8256, indispensables pour connecter les imprimantes à jet d'encre modernes des années 1990 (comme la série Canon BJ) à la carte mère du PCW.
- Consommables & Rubans d'Imprimante : L'entreprise a maintenu la fabrication continue et le réencrage spécialisé des rubans pour l'imprimante matricielle intégrée de la série PCW8000 bien après que Amsoft ait abandonné les lignes de production.
L'hybridation physique des lecteurs de disquettes de 3,5 pouces nécessitait une couche de compatibilité de bas niveau profonde. Pinboard Computers ne s'est pas contentée de fournir les câbles adaptateurs à ruban torsadé à 34 broches ; elle a officiellement distribué une suite d'utilitaires système développés en collaboration with Locomotive Software. Ces utilitaires comprenaient des installateurs de démarrage automatique et des pilotes matériels, tels que le bloc exécutable A35.FIB. Ce pilote a été conçu spécifiquement pour intercepter le BIOS natif du PCW lors du démarrage et identifier nativement le lecteur physique A: comme un périphérique Pinboard 3,5", garantissant un rendu parfait des polices et des vitesses de transfert de données optimales dans LocoScript à partir de la v2.66 et de la v3.06.