Rainbird Software a été fondée en 1985 en tant que label d'édition haut de gamme ou "premium" de Telecomsoft, la division logicielle de la corporation étatique britannique des télécommunications, British Telecom. Conçue sous la direction de Tony Rainbird, la marque est née avec une stratégie radicalement opposée au marché économique de l'époque : plutôt que de proposer des jeux simples et bon marché, Rainbird s'est concentré sur des projets hautement complexes, profonds et dotés d'un niveau de présentation physique inédit, orientés pour extraire les performances maximales des ordinateurs contemporains, y compris les nouvelles architectures 16 bits et les configurations avancées des systèmes 8 bits.
Tandis que ses labels frères au sein de Telecomsoft (tels que *Firebird* ou *Silverbird*) couvraient les sorties commerciales standards et économiques, Rainbird est devenu le foyer de productions plus intellectuelles et sophistiquées. Ils sont devenus mondialement célèbres pour leurs "big boxes" (grandes boîtes en carton rigide épais) qui incluaient de véritables romans d'introduction pouvant atteindre 100 pages, des cartes physiques, des insignes métalliques et des manuels d'instructions techniques extrêmement détaillés. Cette approche littéraire et axée sur le collectionneur a immédiatement transformé leurs titres en objets de culte pour les passionnés d'informatique des années 1980.
Le cœur du succès critique de Rainbird s'est forgé autour de son alliance avec des développeurs et des studios d'avant-garde. Ils ont publié les légendaires aventures textuelles interactives de Magnetic Scrolls, dont les routines logiques d'analyse de texte en langage naturel (parser) surpassaient de loin les systèmes de saisie contemporains. Ils ont également servi de tremplin pour des chefs-d'œuvre de la simulation spatiale tridimensionnelle mathématique en temps réel, à l'image du mythique Elite ou de l'ambitieux simulateur technique Starglider d'Argonaut Software. Pour les utilisateurs de systèmes basés sur disquettes, Rainbird représentait le standard le plus élevé de qualité et de sérieux éditorial sur le continent européen.
En 1989, dans le cadre d'une restructuration stratégique, British Telecom a décidé de se désengager complètement du marché du divertissement informatique afin de se recentrer exclusivement sur ses réseaux d'infrastructures téléphoniques fondamentaux. Par conséquent, Telecomsoft et l'intégralité de son catalogue d'édition (y compris le précieux portefeuille de Rainbird) ont été vendus à la multinationale américaine MicroProse. Bien que les nouveaux propriétaires aient continué à utiliser le logo de l'oiseau bleu pendant une brève période de transition pour publier des projets déjà très avancés, le label Rainbird a finalement été dissous et absorbé, fermant ainsi une ère unique d'édition de logiciels à la fois techniques et littéraires.
Détails du code technique et jalons de préservation (Vérifiés) :