CP/M BOX
CP/M Box est considéré par la communauté internationale comme l'évolution « définitive » pour les utilisateurs modernes de l'Amstrad PCW. Développé par Habi (Habisoft), figure clé et référence absolue de la scène de préservation Amstrad en Espagne, cet émulateur combine une interface utilisateur intuitive avec une puissance technique sans précédent, permettant à une machine de bureau de 1985 de se sentir native sur les systèmes d'exploitation de 2026.
Contrairement à d'autres projets, CP/M Box a été conçu avec une focalisation obsessionnelle sur la fidélité au cycle exact. Cela signifie que l'émulateur ne se contente pas de reproduire les fonctions du matériel, mais reproduit le comportement temporel exact des composants, y compris les « bugs » ou comportements non documentés du matériel d'origine (comme les particularités du Gate Array). Cette précision est vitale pour que des titres logiciels extrêmement exigeants, tels que les jeux isométriques Head over Heels ou Batman, ou des applications avec des protections de disque complexes, fonctionnent de manière identique à la machine réelle.
Parmi ses contributions les plus documentées, on peut citer :
- Polyvalence et précision de la gamme : C'est le seul émulateur capable de couvrir avec une exactitude mathématique tous les modèles fabriqués, du pionnier 8256 jusqu'au rare et tardif PcW10, en gérant correctement les différences entre les contrôleurs de disque (765) et les densités de lecture.
- Préservation documentaire et LocoScript : Il a été l'outil clé pour sauver des milliers de documents anciens. Sa capacité à gérer les images de disque (.DSK) de manière transparente et son support pour les imprimantes virtuelles permettent que des textes créés sous LocoScript il y a des décennies puissent être exportés ou imprimés dans des formats modernes sans perte de mise en page.
- Intégration des périphériques et matériel local : Il a considérablement facilité l'expérience utilisateur en intégrant un support natif pour les souris AMX et les standards de joystick (Kempston/Cascade). De plus, il émule fidèlement les extensions de mémoire et le matériel développés spécifiquement en Espagne, transformant le PCW en une station polyvalente de conception et de jeu.
- Standard pour le développement Homebrew : Grâce à un débogueur (debugger) interne de niveau professionnel et sa gestion jusqu'à 2Mo de RAM, il s'est imposé comme l'environnement de test standard pour les programmeurs de la scène actuelle. En 2026, il reste l'outil sur lequel sont testées les nouvelles sorties logicielles qui maintiennent vivant l'héritage du PCW.
Dans ses versions les plus récentes (spécifiquement à partir de la version 1.10.0, lancée fin 2024 et consolidée en 2025/2026), Habi a intégré un système audio avancé dans CP/M Box.
Cet ajout est une étape importante, car l'Amstrad PCW original ne disposait pas de puce sonore dédiée (il ne possédait qu'un petit haut-parleur pour les « bips » de base).
Les améliorations implémentées par Habi permettent non seulement d'émuler le son d'origine, mais aussi d'étendre les capacités de la machine grâce au matériel virtuel :
- Mélangeur audio indépendant : L'émulateur dispose désormais d'un système audio permettant de configurer un mélangeur séparé pour chaque voix.
- Support EMR MIDI : L'une des grandes nouveautés de la version 1.10.0 est l'inclusion du support EMR MIDI, permettant au PCW d'interagir avec des périphériques ou synthétiseurs MIDI externes, une fonctionnalité historiquement très limitée sur ce système.
- Contrôle du volume détaillé : L'interface comprend un contrôle de volume général et des réglages individuels pour chaque source audio émulée, permettant même le mixage stéréo de périphériques qui étaient à l'origine monophoniques.
- Enregistrement avec audio : La fonction d'enregistrement vidéo de l'émulateur capture désormais de manière synchronisée l'image et le son généré par le système.
- Filtres audio : Des options de filtrage ont été ajoutées pour améliorer la qualité de sortie ou simuler l'acoustique du matériel ancien.
Ce support sonore est fondamental pour profiter des versions améliorées des jeux classiques. Un exemple marquant est la version « Enhanced » de La Abadía del Crimen (lancée par Habi en 2024-2025), qui inclut de l'audio numérisé en profitant de ces nouvelles capacités de l'émulateur et du support pour les clones de matériel sonore comme le Dk'sound.
Prérequis techniques : Pour profiter de ces fonctions, l'émulateur nécessite désormais que le système hôte dispose d'un périphérique audio actif et de Windows 7 64 bits ou supérieur.