FICHE TECHNIQUE
8000 Plus était un magazine mensuel britannique exclusivement dédié aux ordinateurs Amstrad PCW, publié par Future plc pendant plus d'une décennie. Son premier numéro est paru en octobre 1986, coïncidant avec la popularisation de la gamme PCW, et il est devenu l'une des publications les plus complètes et les plus régulières sur ces micro-ordinateurs. Le magazine a été créé pour soutenir la base croissante d'utilisateurs des PCW 8256 et 8512, avant de s'étendre aux modèles 9512, 9256 et à la gamme PcW10.
Le magazine couvrait largement le matériel, les logiciels, les utilitaires, la programmation et les nouveautés de l'écosystème PCW, offrant à ses lecteurs des analyses détaillées, des tutoriels, des critiques et des conseils pratiques aidant les utilisateurs, novices comme expérimentés, à tirer le meilleur parti de leurs machines. Parmi ses collaborateurs figurait l'écrivain David Langford, qui a tenu une chronique régulière pendant une grande partie de la vie de la publication.
Après 63 numéros sous le titre 8000 Plus, la revue a subi un processus de rebranding pour moderniser son image, devenant PCW Plus à partir de janvier 1992, poursuivant sa numérotation et son approche éditoriale mais avec une marque mise à jour pour refléter l'évolution du marché et du matériel PCW lui-même. PCW Plus a continué d'être publié jusqu'à la fin de l'année 1996, atteignant finalement un total de 124 numéros combinés entre les deux titres.
Tout au long de son parcours, 8000 Plus est resté à la pointe de l'actualité du monde PCW, proposant un contenu rigoureux et spécialisé à une époque où les publications sur les micro-ordinateurs étaient une source essentielle d'informations techniques et pratiques pour la communauté. Aujourd'hui, le magazine est considéré comme une référence historique au sein de la presse informatique britannique et de l'histoire de l'Amstrad PCW, avec de nombreux numéros préservés dans des archives rétro et des collections numériques.
RIGUEUR TECHNIQUE ET CONTENU ÉDITORIAL
Le magazine se distinguait par une qualité éditoriale supérieure et une approche profondément technique, orientée aussi bien vers l'utilisateur domestique que vers le professionnel de bureau :
- [#] Logiciels de pointe : C'était la principale plateforme de diffusion des logiciels de Locust Software (créateurs de LocoScript) et d'Arnor, proposant des guides détaillés, des astuces et des correctifs pour optimiser les performances des traitements de texte et des tableurs.
- [#] Matériel et projets DIY : Ses pages étaient célèbres pour inclure des schémas techniques permettant d'étendre la mémoire des équipements, de connecter des lecteurs de disquettes externes 3,5" et d'adapter des imprimantes d'autres marques, ce qui était vital compte tenu de l'architecture fermée du PCW.
- [#] CP/M et programmation : Il maintenait des rubriques fixes dédiées au système d'exploitation CP/M, avec des listings de programmes en Mallard BASIC et de puissantes routines en langage assembleur Z80.
- [#] Disquettes de couverture (Coverdisks) : À partir de la fin des années 80, le magazine a commencé à inclure des disquettes (au format 3" ou 3,5") contenant des utilitaires essentiels, des polices de caractères (fonts) et des démonstrations de logiciels.
HÉRITAGE ET PRÉSERVATION
8000 Plus n'était pas seulement un magazine d'information, mais le centre d'un écosystème qui a permis au PCW de survivre bien au-delà des attentes commerciales. Son accent sur la productivité et sa défense du système CP/M face au MS-DOS en font aujourd'hui l'archive documentaire la plus importante pour la préservation de cette plateforme.
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Le magazine 8000 Plus s'est distingué en offrant une valeur ajoutée exceptionnelle à travers divers compléments physiques qui étendaient les capacités de l'Amstrad PCW. Pour l'utilisateur de l'époque, ces extras étaient des outils de travail indispensables, et non de simples cadeaux.
Certains numéros de 8000 Plus incluaient des posters promotionnels et techniques, généralement liés au matériel Amstrad PCW, des schémas, des raccourcis clavier ou des publicités de logiciels. Ces supports étaient distribués comme matériel complémentaire et font aujourd'hui partie du contenu le plus difficile à préserver.
Les posters n'étaient pas purement décoratifs ; il s'agissait souvent de fiches de référence (Cheat Sheets) présentant la table des caractères du PCW, des tableaux de codes ASCII ou des schémas de circuits pour les projets matériels proposés par le magazine.
Souvent, le magazine incluait des livrets indépendants axés sur des domaines critiques tels que l'utilisation de LocoScript, des guides de commandes pour CP/M ou des manuels d'assembleur Z80. Ces suppléments étaient conçus pour être conservés à côté de l'ordinateur comme matériel de consultation rapide.
Au fur et à mesure que la technologie progressait, le magazine a commencé à inclure des disquettes 3". Ces disques étaient une extension vitale de la publication et contenaient :
- [#] Utilitaires : Programmes de gestion de fichiers, correctifs système et nouvelles polices de caractères.
- [#] Domaine Public (PD) : Une sélection rigoureuse des meilleurs logiciels du domaine public de l'époque.
- [#] Démos : Versions d'évaluation de logiciels commerciaux de firmes leaders telles qu'Arnor ou Sage.
