Amstrad (Alan Michael Sugar TRADing) a révolutionné l'informatique européenne dans les années 80 en appliquant une philosophie de bas coût et de "tout-en-un". Sa stratégie consistait à utiliser des boîtiers en plastique injecté et à fabriquer en masse en Extrême-Orient, permettant d'offrir des systèmes complets (ordinateur, moniteur et unité de stockage) à une fraction du prix de ses concurrents.

Amstrad, qui était un fabricant d'électronique grand public dans les années 70, dominait le marché avec ses produits à bas prix. Grâce à l'injection plastique, les coûts étaient considérablement réduits par rapport à la concurrence. Face à l'essor de ses produits, l'entreprise s'est rapidement étendue, entrant à la Bourse de Londres. Dans les années suivantes, elle a doublé de taille annuellement et a commencé à commercialiser ses propres ordinateurs personnels afin de concurrencer les systèmes onéreux de l'époque.

En 1984, elle lance le CPC 464 pour capturer le marché de ses concurrents Commodore et Sinclair. Ce fut le premier ordinateur de la série Amstrad basé sur un processeur Zilog Z80 avec 64 Ko de RAM, incluant un lecteur de cassette et un moniteur (phosphore vert ou couleur). Cette gamme fut lancée au Royaume-Uni, en France, en Australie, en Allemagne et en Espagne, où elle connut un immense succès commercial.

Suivirent les modèles CPC 664 avec le premier lecteur de disquettes 3", et le CPC 6128 avec 128 Ko de RAM. Des variantes comme le CPC Plus ont vu le jour, ainsi que le PCW 8256 en 1985, commercialisé comme un traitement de texte révolutionnaire. Lui succédèrent le PC1512 sous MS-DOS (1986) et le PCW 8512 (1987). En 1988, Amstrad lance son premier ordinateur portable, le PPC512/640.

Au début des années 90, Amstrad se concentre davantage sur les ordinateurs portables. Après plusieurs échecs comme la console GX4000 et le PDA PenPad, la société revient à l'électronique (chaînes Hi-Fi, TV/VHS). Finalement, elle s'est recentrée sur les télécommunications en rachetant des entreprises comme Betacom, Dancall Telecom et Vigien Computers.

Dans l'écosystème de l'Amstrad PCW, la compagnie a franchi une étape historique : la démocratisation du traitement de texte. Alors que les systèmes dédiés coûtaient des milliers de livres, le PCW 8256 proposait dès 1985 une solution professionnelle prête à l'emploi incluant l'imprimante.

Fondateurs : Lord Alan Michael Sugar (Fondateur-1968) et Alun Webber (Directeur exécutif)

Après avoir dominé le marché des récepteurs satellites (Sky) et essuyé les échecs de la GX4000 et du PenPad, la marque a été rachetée par BSkyB en 2007 pour 125 millions de livres. En 2026, l'héritage d'Amstrad survit dans la culture rétro-informatique et l'architecture des télécommunications de Sky.