Amstrad (Alan Michael Sugar TRADing) revolucionó la informática europea en los años 80 aplicando una filosofía de bajo coste y todo-en-uno. Su estrategia consistía en utilizar carcasas de plástico inyectado y fabricar en masa en Extremo Oriente, permitiendo ofrecer sistemas completos (ordenador, monitor y unidad de almacenamiento) a una fracción del precio de sus competidores.

Amstrad que era un fabricante de electrónica de consumo en la década de los 70, lideraba el mercado con sus productos de bajo coste. Éstos eran mediante plástico inyectado, haciendo que se redujesen los costes frente a la competencia. Debido al gran auge de sus productos se expande rápidamente en el mercado, emitiendo acciones en la Bolsa de Londres. En los siguientes años dobló su tamaño anual, y comienza a comercializar sus propios ordenadores personales con el afán de liderar el mercado con sus bajos costes y hacer frente a los ordenadores personales de la competencia por su altos costes.

En 1984 lanza al mercado el CPC 464 para capturar el mercado de sus competidores Commodore y Sinclair. Fue el primer ordenador de la serie Amstrad basado en un procesador Zilog Z80 y con 64 KB de memoria RAM, incluyendo la unidad de cinta y el monitor de fósforo verde o a color. Ésta gama se lanza en Reino Unido, Francia, Australia, Alemania y España donde fue un éxito en ventas.

Le siguieron los modelos CPC 664 con la primera unidad de disco 3“, el CPC 6128 con 128 KB de RAM y un teclado más profesional. Le siguieron variantes como el CPC Plus, el PCW 8256 en 1985 que se comercializaba como procesador de textos arrasando el mercado y compitiendo contra sus competidores por los altos costes de sus ordenadores. Le precede el PC1512 con el sistema operativo MS-DOS en 1986 y un año más tarde el PCW 8512 lanzado en 1987. En 1988 lanza el primer ordenador portátil de la serie Amstrad, el PPC512/640.

Principio de los años 90, Amstrad empieza a centrarse en ordenadores portátiles más que en ordenadores de sobremesa. Tras varios fracasos en lanzamientos como la GX4000 una videoconsola sin éxito por sus 8 bits frente a los 16 de la época, la PenPad una PDA sin éxito, comenzando de nuevo a sacar varios equipos electrónicos como cadenas musicales, TV de 14” que incluía un vídeo VHS con dos unidades. Deciden centrarse más en comunicaciones y menos en ordenadores, comprando varias empresas de telecomunicaciones, como Betacom, Dancall Telecom, Vigien Computers y Dataflex Design Comunications.

En el ecosistema del Amstrad PCW, la compañía logró un hito histórico: democratizar el procesamiento de textos. Mientras los sistemas dedicados costaban miles de libras, el PCW 8256 se lanzó en 1985 como una solución profesional lista para usar, incluyendo impresora, lo que lo convirtió en un éxito rotundo en oficinas y hogares.

Fundadores de la compañía: Lord Alan Michel Sugar (Fundador-1968) y Alun Webber (Director ejecutivo)

Tras liderar el mercado de satélites (Sky) y pasar por el fracaso de la GX4000 y el PenPad, la marca fue adquirida por BSkyB en 2007 por 125 millones de libras. En 2026, el legado de Amstrad sobrevive en la cultura retro-informática y en la arquitectura de telecomunicaciones de Sky.