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LOCOMOTIVE SOFTWARE

NOMBRE:Locomotive Software Ltd

ORIGEN:Leatherhead, Surrey (Reino Unido)

FUNDACIÓN:14 de Febrero de 1983

ESTATUS:Disuelta (9 de octubre de 2010)

ESPECIALIDAD:SO, Lenguajes y Procesamiento de Textos

FUNDADORES:Richard Clayton y Chris Hall

Descripción e Historia

Locomotive Software fue la "mente" detrás del hardware de Amstrad. Fundada por Richard Clayton y Chris Hall en 1983, la empresa se convirtió en el socio estratégico de Alan Sugar para dotar de alma a la gama CPC y, especialmente, a la serie PCW.

Su primer gran encargo fue desarrollar un clon de BASIC para Acorn, pero su eficiencia llamó la atención de Amstrad. Para el lanzamiento del Amstrad PCW en 1985, Locomotive no solo adaptó el sistema operativo CP/M Plus (original de Digital Research), sino que creó desde cero el software que justificaría la compra de millones de máquinas: LocoScript.

A diferencia de otros desarrolladores de la época, Locomotive se centró en la usabilidad profesional. LocoScript permitía a mecanógrafos y administrativos transicionar al mundo digital sin necesidad de aprender complejos comandos de consola. Esta simbiosis entre el hardware barato de Amstrad y el software robusto de Locomotive permitió que el PCW dominara el mercado europeo de procesamiento de textos durante casi una década.

Durante los años 90, la empresa intentó dar el salto a Windows y el incipiente mercado de Internet con el software Turnpike. Aunque fue un producto premiado y muy valorado por los usuarios de Demon Internet, la transición al nuevo paradigma de software dominado por gigantes como Microsoft dificultó su supervivencia como entidad independiente.

Software Fundamental para PCW

LocoScript (Todas las versiones) Procesador de textos integrado. El "Killer App" del PCW. CP/M Plus (CP/M 3.1) Adaptación del SO estándar para la arquitectura PCW. Mallard BASIC Interpretador BASIC con soporte para archivos indexados (Jetsam). LocoLink Software de transferencia de archivos entre PCW y PC. Rosanne (1995) Interfaz gráfica de usuario (GUI) para el Amstrad PcW 16.

Evolución Gama PCW (Soporte Locomotive)

PCW 8256 (1985) - 256 KB Software inicial: LocoScript 1.0 y Mallard BASIC 1.29. PCW 8512 (1987) - 512 KB Optimización de LocoScript para dos unidades de disco. PCW 9512 (1987) - 512 KB LocoScript 2.1x: Soporte nativo para impresora de margarita. PCW 9256 / PcW 10 (1991-1993) LocoScript 1.50: Adaptación para nuevas unidades de 3.5". PcW 16 (1995) - 1 MB El sistema "Anne": Sistema operativo Rosanne con GUI.

Cronología LocoScript

LocoScript 1 (1985-1986) Arranque directo (.EMS). Sistema pionero de Layouts de formato. LocoScript 2 (1987) Rediseño total. Soporte de 512 caracteres (incluidos técnicos y cirílicos). LocoScript 3 (1993) Fuentes semi-escalables mediante LocoFont 3 y mejores drivers de impresora. LocoScript 4 (1996) Última versión comercial: Inserción de imágenes .MDA y color.

Mallard BASIC & JetSAM

Mallard BASIC fue la herramienta de desarrollo profesional del PCW. Su núcleo técnico, el sistema JetSAM, implementaba una estructura de datos B*-Tree que permitía la gestión de archivos indexados. Esto permitía a aplicaciones contables buscar registros por nombre o código de forma instantánea, algo inusual en BASICs domésticos.

Sedes Conocidas (Surrey, UK)

Sede Histórica Principal (Era 8-bits) 115 Kingston Road, Leatherhead, Surrey, KT22 7SU. Sede de Desarrollo (Era Turnpike/PC) Dorking Business Park, Dorking, Surrey, RH4 1YL. Sede Legal / Liquidación 8 Salisbury Square, Londres, EC4Y 8BB.

Filiales e Impacto Localizado

Locomotive & Indescomp (España) Localización completa de LocoScript al castellano para el mercado de exportación. Schneider Joyce (Alemania) Adaptación del set de caracteres y manuales para el mercado germano.

Hitos Posteriores, Cese y Legado

En 1997, Locomotive Software vendió su división de conectividad e Internet (incluyendo la premiada suite Turnpike) a Demon Internet. Tras la venta de sus activos principales, la empresa redujo drásticamente su actividad operativa hasta su disolución formal el 9 de octubre de 2010.

Sus fundadores siguieron caminos destacados: Richard Clayton se convirtió más tarde en un reputado experto en seguridad informática y ciberdelincuencia en la Universidad de Cambridge. El legado técnico de Locomotive permanece en la actualidad como el estándar absoluto de eficiencia en programación para el procesador Z80, habiendo demostrado que un software bien diseñado podía superar las limitaciones físicas del hardware.