Wenn der 8256 als eine bahnbrechende Maschine verkauft wurde, fehlen uns die Adjektive, um den 9512 zu beschreiben. Wir werden uns die Hardware des PCW 9512 ansehen und die Software genau unter die Lupe nehmen: LocoScript 2 und CP/M.

Äußerlich ähnelt dieser PCW seinen Vorgängern in keiner Weise. Der Monitor präsentiert sich in einem neuen Design, wobei sich das Diskettenlaufwerk unterhalb des Bildschirms auf der linken Seite befindet. Zu seiner Rechten finden wir einen vorgesehenen Platz für ein zweites Diskettenlaufwerk.

Auf dem ersten Bild sehen wir die Rückseite bzw. das Anschlussfeld des Geräts: Anschluss für den Typenraddrucker, Parallelport, Erweiterungsbus, Ein-/Ausschalter und die Einstellung für die Videosynchronisation. Auf dem zweiten Foto ist die rechte Seite des Monitors mit den Reglern für Helligkeit und Kontrast zu sehen. Das dritte Foto zeigt die Hauptplatine des Systems, die durch ihr schlichtes, sauberes und effizientes Design besticht. Auf dem vierten Bild ist der Anschluss der neuen Tastatur zu erkennen.

Es werden weiterhin 3-Zoll-Disketten verwendet, wobei jedoch – wie schon beim zweiten Laufwerk des PCW 8512 – das Format „Double Sided / Double Density“ (doppelseitig, doppelte Dichte) zum Einsatz kommt. Dadurch steht eine Kapazität von 720 KB pro Diskette zur Verfügung, ohne dass diese gewendet werden muss.

Die Tastatur

Die Tastatur des 9512 hat sich in ihrer Form verändert, obwohl sie im Wesentlichen dieselben Funktionen erfüllt wie die ihrer Vorgänger aus der PCW-Reihe. Dank eines ergonomischeren Designs gibt es nun direkt vor den Tasten einen Bereich, um bei Bedarf die Hände aufzulegen. Die Form jeder einzelnen Taste erinnert an eine PC-Tastatur, und der Anschlag ist besser als bei den früheren PCW-Modellen. Zudem wurde die Tastatur an der Rückseite mit zwei kleinen Aufstellfüßen versehen, die es ermöglichen, bei Bedarf mit einer leicht geneigten Tastatur zu arbeiten.

Die Anordnung der Tasten unterscheidet sich etwas von den „kleinen Brüdern“. Die Cursortasten und die spezifischen LocoScript-Funktionstasten befinden sich weiterhin auf der rechten Seite, sind nun jedoch physisch vom QWERTY-Hauptblock getrennt. Die Rautetaste (Gittertaste) erfüllt dieselbe Funktion wie zuvor – sie beschleunigt das Erscheinen des Steuerzeichen-Menüs nach dem Drücken der [+]-Taste –, dient nun aber auch dazu, direkt die Rechtschreibprüfung aufzurufen.

Die allgemeinen Funktionstasten (die „f“-Tasten) befinden sich auf der linken Seite, zusammen mit den Tasten CAN (Abbruch), IMPR (Drucken), ALT, EXTRA sowie den Tasten [+] und [—]. Der vielleicht unglücklichste Punkt ist die Platzierung der ALT-Taste, die in CP/M so wichtig ist und deren Erreichbarkeit sich als etwas unpraktisch erweist.

Der Superdrucker

Auch wenn es ein wenig übertrieben klingen mag, ist ein Typenraddrucker zusammen mit dem restlichen Computer und der Software ein echtes Schnäppchen. Getreu der Philosophie der bisherigen AMSTRAD PCW-Modelle ist der Drucker jedoch ohne den PCW nicht nutzbar, da ihm die Steuerungslogik fehlt: Er besteht nur aus der Mechanik. Wenn wir von einem „Superdrucker“ sprechen, dann wegen seiner Druckqualität, die der jedes anderen Typenraddruckers entspricht. Darüber hinaus ermöglicht die Steuerungssoftware mit einem Typenrad vier verschiedene Schriftarten: Normal, Fett, Unterstrichen und Fett-Unterstrichen. Das mitgelieferte Typenrad bietet spanische Schriftzeichen vom Typ Pica-10 und gehört zur sogenannten „Breitwagen“-Klasse (13 Zoll). Sowohl LocoScript als auch CP/M erlauben es uns, die Druckersteuerungssoftware über das verwendete Papierformat zu informieren.

Die Nachteile

Zusätzlich zur bereits erwähnten Position der ALT-Taste können wir anführen, dass der Monitor fest mit der Zentraleinheit verbunden ist, was das Ausrichten unbequem macht. Dieser Nachteil wird jedoch durch die Tatsache ausgeglichen, dass die Bildröhre entspiegelt ist, wodurch die Sichtbarkeit der Zeichen in ungünstigen Lichtverhältnissen im Vergleich zum 8256 und 8512 erheblich verbessert wird.

Die Vorteile

Im Übrigen ähneln die technischen Merkmale bezüglich des Speichers denen des PCW 8512: 512 KB RAM, die eine M-Disk von 368 KB bereitstellen. Die Geschwindigkeit des Druckers beträgt 20 Zeichen pro Sekunde. Das ist langsam im Vergleich zum Matrixdrucker des 8256 in niedriger Qualität, aber nicht so langsam, wenn man es mit dem Matrixdrucker in hoher Qualität vergleicht. Zudem muss man die exzellente Schreibqualität des Typenraddruckers berücksichtigen.

Ein weiterer Vorteil dieser Maschine ist, dass sie ab Werk über eine parallele Centronics-Schnittstelle verfügt. Dies ermöglicht es uns, bei Bedarf einen Nadeldrucker anzuschließen, sei es aus Gründen der Geschwindigkeit oder zur Erstellung von Grafiken. Sowohl unter CP/M als auch in LocoScript können wir wählen, ob wir den Typenraddrucker verwenden oder den Druckvorgang auf den parallelen Anschluss umleiten möchten.

Kommen wir nun zum Software-Teil, dessen Hauptähnlichkeit mit seinen kleineren Geschwistern, dem PCW 8256 und PCW 8512, darin besteht, dass er mit dem Betriebssystem CP/M Plus (einschließlich der Sprachen Mallard BASIC und DR LOGO) und der Textverarbeitung LocoScript geliefert wird. Damit enden jedoch die Gemeinsamkeiten, da das CP/M einige neue Befehle zur Steuerung des Typenraddruckers und zum Empfangen von Dateien von Disketten früherer PCW-Modelle enthält. Zudem handelt es sich bei der Textverarbeitung um eine neue Version (Nummer 2) mit zahlreichen und spürbaren Verbesserungen.

Das CP/M Plus

Naturgemäß ist das CP/M Plus des 9512 kompatibel mit dem der Modelle 8256 und 8512. Dennoch gibt es mehrere Unterschiede im BIOS, die den Benutzer nicht einschränken sollten, wohl aber den Programmierer. Als wichtigste Unterschiede sind das abweichende Diskettenformat (doppelseitig, doppelte Dichte) und der Hardware-Zugriff auf die Tastatur zu nennen; letzterer kann Probleme verursachen, wenn versucht wird, direkt in Maschinensprache darauf zuzugreifen, anstatt das BDOS oder das BIOS zu nutzen. Tatsächlich wurden Programme entdeckt, die auf den PCW-Modellen 8256 und 8512 einwandfrei funktionieren und auf dem 9512 zwar normal laden und starten, jedoch keine Tastatureingaben erkennen.

Was die neuen Befehle betrifft, so sind dies folgende:

• 8000COPY: Ermöglicht es uns, den Inhalt mehrerer 180-KB-Disketten der PCW-8000-Serie auf eine 720-KB-Diskette zu kopieren, optional inklusive Betriebssystem. Wir können zudem wählen, ob „Limbo“-Dateien bei LocoScript-Disketten mitkopiert werden sollen oder nicht.
• MATRIX: Verwendet die von uns angegebenen Attribute, um die Papiereigenschaften für den Drucker festzulegen.
• TIMEOUT: Erlaubt es festzulegen, ob CP/M etwa zehn Sekunden wartet, falls ein Ausgabegerät nicht bereit ist, bevor eine Meldung erscheint, die den Benutzer fragt, was zu tun ist, oder ob das System unbegrenzt lange warten soll.
• CPMKEYS: Dieser Befehl setzt die gesamte Tastatur und die mit dem Befehl SETKEYS geänderten Erweiterungs-Token zurück, sodass die Tastaturbelegung wieder dem Zustand direkt nach dem Start von CP/M entspricht.
• DAISY: Konfiguriert den Drucker so, dass er einen Diablo 630 emuliert und das Papier mit den von uns spezifizierten Attributen verwendet.

Im CP/M-Betriebsmodus ermöglicht die Taste IMPR den Zugriff auf die Statuszeile des Druckers. Im Gegensatz zu früheren PCW-Modellen ist diese Statuszeile dreifach ausgeführt, und man kann durch Drücken der Cursor-Tasten (auf/ab) zwischen den drei Ansichten wechseln. Dies bietet umfassende Informationen und Kontrolle über den Druckerstatus: Man kann zwischen Typenrad- (Margarita) oder Nadeldrucker (Matricial) wählen. Das System informiert über den aktuellen Status (AKTIV, ONLINE, OFFLINE, BÜGEL GEHOBEN, ABDECKUNG OFFEN, WARTE AUF PAPIER, PAPIER LEER, NICHT ANGESCHLOSSEN) sowie über die aktuelle Zeilenposition. Man kann eine Zeile oder eine Seite vorschieben und die Druckqualität zwischen niedrig, mittel oder hoch festlegen. Es kann zwischen Textilfarbband, Einweg- (Single-strike) oder Mehrweg-Farbband (Multi-strike) gewählt werden. Zudem lässt sich der Drucker initialisieren sowie zwischen Endlospapier und Einzelblättern wählen. Es ist möglich, die Papierlänge in Zeilenanzahl sowie den oberen und unteren Rand festzulegen. Man kann den Papierende-Sensor aktivieren oder deaktivieren und zwischen vier verschiedenen Typenrad-Arten wählen. Beim Nadeldrucker lässt sich der internationale Zeichensatz ändern. Außerdem können Zeilen- und Zeichenabstand eingestellt sowie der automatische Zeilenvorschub und der Hexadezimal-Druckmodus aktiviert oder deaktiviert werden. Und all das mit nur den Tasten [+] und [-]!

Locoscript

Die Textverarbeitung weist deutliche Änderungen auf, abgesehen von der Umgewöhnung, welche die neue Tastaturkonfiguration für diejenigen bedeuten kann, die an einen PCW 8256/8512 gewöhnt sind. Einige Optionen, auf die über die Funktionstasten (die „f“-Tasten) zugegriffen wird, befinden sich an anderen Stellen, und im Allgemeinen haben sich die Pfade für viele Aktionen geändert, was auch auf das Hinzufügen neuer Funktionen zurückzuführen ist. Zudem ist hervorzuheben, dass Locomail und Locospell – der Serienbriefersteller („Mailing“) und die Rechtschreibprüfung – nun vollständig integriert sind.

Betrachten wir einige der Neuerungen: Wenn man beispielsweise die Taste BUSC (Suchen) drückt, erscheint das Suchmenü für Wörter, mit dem wir entscheiden können, ob wir zwischen Groß- und Kleinschreibung unterscheiden oder nach ganzen Wörtern suchen möchten. Zudem besteht die Möglichkeit, Platzhalter („Wildcards“) für die Suche nach generischen Begriffen zu verwenden. Wenn wir das Programm beispielsweise nach „h?ola“ suchen lassen, stoppt es, wenn es das Wort „hola“ oder „hala“ findet, da das Fragezeichen als Platzhalter dient.

Beim Drücken der Taste CAMB (Ändern) erscheint das Menü zum Ersetzen von Wörtern auf dem Bildschirm. Dieses ergänzt die Optionen von BUSC um die Entscheidung, ob beim Ersetzen des Wortes die Groß- und Kleinschreibung beibehalten werden soll oder nicht. Die Suche nach Absätzen, Seiten oder Dokumenten ist beim 9512 auf manuelles oder automatisches Ersetzen reduziert.

Eine sehr wichtige Neuerung, besonders wenn die Diskette voll wird, ist der Disk-Manager während der Bearbeitung. Dieser erlaubt es uns unter anderem, Disketten zu prüfen, zu kopieren, zu formatieren und umzubenennen.

Ebenfalls positiv bewertet wird die Möglichkeit, den Anfang der Sätze zu sehen, die wir im Speicher haben. Dies erlaubt uns auf einen Blick zu erkennen, welchen Satz wir einfügen möchten.

Was den Drucker betrifft, können wir über Menüs den zu verwendenden Drucker und das Papier auswählen sowie verschiedene Papiertypen nach unseren Wünschen definieren und speichern. Wie bei LocoScript 1 haben wir die volle Kontrolle über den Drucker in Bezug auf Initialisierung, Zeilen- und Seitenvorschub usw. Selbstverständlich ist es möglich, einen am Centronics-Port angeschlossenen Nadeldrucker zu verwenden, sofern der entsprechende Treiber vorhanden ist. Mit dem Computer werden drei Treiber geliefert: einer für den eingebauten Typenraddrucker, einer für einen Diablo 630 und einer für die Amstrad DMP-Serie. Bei den DMP 3000-Modellen gibt es jedoch Probleme mit akzentuierten Vokalen.

Das Formatsystem ist wesentlich handlicher als in LocoScript 1. Zunächst einmal können wir jedem Format einen Namen geben, was es offensichtlich erleichtert, sich an die Merkmale des jeweiligen Formats zu erinnern.

Die Integration von LocoMail und LocoSpell ist vollständig. Wir können die Rechtschreibprüfung während der Dokumentbearbeitung mit nur einem Tastendruck aufrufen und so das Wort korrigieren, auf dem sich der Cursor befindet. Über die Taste [f7] haben wir einen weiteren Zugriff auf die Rechtschreibprüfung, die es uns ermöglicht, nur das aktuelle Wort, ab der aktuellen Position bis zum Ende des Dokuments oder das gesamte Dokument zu prüfen sowie das Wörterbuch zu aktualisieren.

Die Nutzung von Locomail erfolgt über Steuerzeichen, die denen zum Ändern der Schriftart ähneln, also durch Drücken der [+]-Taste. Darüber hinaus steht eine spezielle Minisprache für Locomail zur Verfügung, die das Handbuch leider kaum erklärt. Amstrad beging diesen Fehler häufig: dem Benutzer nicht alle Informationen über seinen Computer bereitzustellen, insbesondere wenn es sich um eine so interessante Software wie einen Serienbriefersteller („Mailing“) handelt.

Fazit: Der PCW 9512 ist ein Computer, der aufgrund der durch den Typenraddrucker erreichten Schreibqualität und der tiefgreifenden Verbesserungen an der Textverarbeitungssoftware viel stärker auf die Nutzung als Schreibmaschine ausgerichtet ist. Zudem ist offensichtlich, dass der Computer einen Teil seiner Fähigkeiten für den allgemeinen Gebrauch verliert (zum Beispiel für Grafiken), da er in vielen Fällen den Anschluss eines Nadeldruckers erfordern würde, der zwar leicht zu installieren ist, aber nicht mit dem Computer mitgeliefert wird. Offensichtlich eine Maschine, die für das Büro konzipiert wurde.

Die Verpackung bleibt wie bei den Serien PCW 8256 und 8512 dieselbe, Karton und Innenraum mit Kork, der gegen mögliche Stöße beständig ist, um Bruch oder Beschädigung zu vermeiden.

Die Cover der Handbücher und Teile des Inhalts variieren je nach Verkaufsland dieses Modells. Hier sind einige Bilder, um dies zu überprüfen.

• Video einer französischen Anzeige für den Amstrad PCW 9512
• Video des Spiels Mutan Zone auf dem PCW 9512
• Video einer englischen Anzeige für den Amstrad PCW 9512