Digital Research, Inc. (DRI) war eines der einflussreichsten Softwareunternehmen der 70er und 80er Jahre, gegründet von Gary Kildall. Seine Rolle war für den Amstrad PCW (in Deutschland als Schneider Joyce bekannt) von grundlegender Bedeutung, da es die technische Infrastruktur bereitstellte, die es diesem Computer ermöglichte, mehr als nur eine einfache elektronische Schreibmaschine zu sein.

Bekannte Adresse des Unternehmens:

Der historische Hauptsitz von Digital Research, Inc. (DRI) befand sich in der Küstenstadt Pacific Grove im Bundesstaat Kalifornien, USA.

Im Laufe seiner Geschichte in den 80er Jahren belegte das Unternehmen mehrere emblematische Gebäude in derselben Ortschaft:

• Ursprünglicher Hauptsitz: Befand sich in der 801 Lighthouse Ave, Pacific Grove, CA 93950. Dies ist das berühmteste Gebäude, an dem heute eine Gedenktafel angebracht ist, die den Ort als Geburtsstätte des Betriebssystems CP/M und der Arbeit von Gary Kildall würdigt.
• Weitere lokale Büros: Aufgrund des Wachstums expandierte das Unternehmen an andere nahegelegene Standorte in derselben Stadt:

1. Forschung und Entwicklung (R&D): 734 Lighthouse Ave.
2. Grafik-Abteilung: 165 Central Ave.
3. Betriebssysteme: 160 Central Ave.

Pacific Grove liegt auf der Monterey-Halbinsel, einer Gegend, die Gary Kildall gezielt auswählte, um der industriellen Hektik des heutigen Silicon Valley zu entfliehen.

Hier sind die wichtigsten Details zu seiner Beziehung zum Amstrad PCW und seiner Geschichte:

Das Betriebssystem: CP/M Plus

Obwohl der PCW standardmäßig mit LocoScript startete, enthielt jeder Rechner Disketten mit dem Betriebssystem von Digital Research.

• CP/M (Control Program for Microcomputers): War der Industriestandard, bevor MS-DOS existierte.
• CP/M Plus (Version 3.0): Der PCW nutzte die fortschrittlichste und ausgereifteste Version dieses Systems. Dank CP/M Plus konnte ein PCW-Benutzer professionelle Software der damaligen Zeit ausführen, wie die Datenbank dBase II oder die Tabellenkalkulation SuperCalc.

Bildungssoftware und Sprachen

Digital Research lieferte nicht nur das Betriebssystem, sondern auch Programmierwerkzeuge für den PCW:

• Dr. Logo: Eine sehr populäre Version der Programmiersprache Logo (bekannt für die “Schildkröte”, die Grafiken zeichnete) wurde speziell für den Betrieb unter CP/M auf den Amstrad-Maschinen angepasst.
• Compiler: Sie stellten Versionen von Sprachen wie C, Pascal, CBASIC und PL/I zur Verfügung, die es Entwicklern ermöglichten, fortschrittliche Software für den PCW zu erstellen.

Die grafische Benutzeroberfläche GEM

Obwohl GEM (Graphics Environment Manager) eher durch spätere Modelle (wie den Amstrad PC1512) in Erinnerung geblieben ist, wurde es von Digital Research entwickelt.

• Es war eine Umgebung mit Fenstern und Mausbedienung, sehr ähnlich der ersten Macintosh-Rechner oder Windows.

• Auf dem PCW wurde eine vereinfachte Version namens GSX (Graphics System Extension) verwendet, damit das System Grafiken auf einem Bildschirm darstellen konnte, der ursprünglich nur für Text gedacht war.

Der historische “Fehler” von Digital Research

Das Unternehmen ist berühmt für eine der größten Legenden der Informatik: IBM wollte ursprünglich, dass Digital Research das Betriebssystem für den ersten IBM PC im Jahr 1981 liefert.

• Aufgrund von Unstimmigkeiten bei der Vertragsunterzeichnung (oder weil Gary Kildall an diesem Tag laut einer Version nicht anwesend war), beauftragte IBM schließlich ein kleines Unternehmen namens Microsoft, das ihnen MS-DOS lieferte.

• Dieses Ereignis markierte den Niedergang von Digital Research gegenüber dem unaufhaltsamen Aufstieg von Bill Gates.

Ende des Unternehmens

Trotz des technischen Erfolgs mit Maschinen wie dem Amstrad PCW konnte das Unternehmen nicht mit der Dominanz von Microsoft konkurrieren.

• 1991 wurde Digital Research von Novell gekauft.

• Die Technologie überlebte noch einige Zeit unter dem Namen DR-DOS, ein direkter Konkurrent zu MS-DOS, den viele Amstrad-PC-Benutzer für überlegen hielten.

• CP/M Plus
• DR. Logo
• GSX
• DR. Graph
• DR. Draw
• Pascal/MT
• Digital Research C