Wie oft haben wir daran gedacht, unseren PCW mit zur Arbeit, in den Urlaub usw. zu nehmen, um unsere Textverarbeitung nutzen zu können? Die einzige Lösung zu jener Zeit war der Kauf eines Laptops und dessen Verbindung mit dem PCW, was die Aufgabe des Z88 war. Das Hauptproblem war die Kompatibilität von LocoScript und CP/M, die auf anderen Maschinen nicht liefen.

Die große Akzeptanz, die der PCW in Großbritannien genoss, veranlasste die Firma Isenstein Computer Systems dazu, eine tragbare Version dieses Computers als alternative Lösung auf den Markt zu bringen: den Umbau eines modernen PCW.

Der Amstrad PCW Odessa, vertrieben von der Firma Isenstein, war ein maßgeschneiderter PCW – im Grunde ein 8512 in einem Koffer, der einen 4-Zoll-Grünmonitor (CRT), Diskettenlaufwerk und Tastatur wie beim PCW, ein zweites Laufwerk, die Möglichkeit zum Anschluss von 5 1/4- und 3 1/2-Zoll-Laufwerken sowie vier verschiedene Stromversorgungsarten umfasste, einschließlich eines Batteriepakets, das den Betrieb für acht Stunden ermöglichte. Wir sagen, es war ein maßgeschneiderter PCW, weil man seinen eigenen PCW 8256/8512 zum Umbau einsenden oder das fertige Produkt direkt bestellen konnte.

Daher war er voll kompatibel mit jedem PCW und verfügte über den Erweiterungsport. Es ist nicht sicher bekannt, wie viele Geräte umgebaut und wie viele zum Verkauf angeboten wurden, aber es können nicht viele gewesen sein. Tatsächlich erfuhr der PCW verschiedene Transformationen, aber der Odessa war der bekannteste (ein in einem tragbaren Koffer rekonstruierter PCW). Eines der ehrgeizigsten Projekte war zudem der Versuch, einen PCW mit invertiertem Bildschirm für die Nutzung im Auto zu entwickeln (es gab Bilder von Prototypen, aber er kam nie auf den Markt).

Der Odessa ist effektiv ein PCW, der zerlegt und für den Transport in einen Koffer umgepackt wurde. Dieser Koffer war in Bezug auf Größe und Gewicht knapp bemessen und dementsprechend voll gepackt. Er bestand aus einer Hauptplatine, zwei 3-Zoll-Diskettenlaufwerken (dieselben wie beim PCW 8512) und einer neu verpackten Tastatur der PCW 8000-Serie mit derselben Tastenanordnung, die in den Klappdeckel der Haupteinheit eingelassen war. Die Laufwerke und der Monitor befanden sich im oberen Teil der Haupteinheit. Der PCW-Monitor wurde durch einen Mini-Fernseher mit einer Diagonale von vier Zoll (10 cm) und 30 Zeilen zu je 90 Zeichen ersetzt. Er verwendete wiederaufladbare Batterien, die 4 Stunden guten Dienst leisteten, obwohl die Zeit in der Praxis, wie immer, kürzer ausfiel.

Der Deckel ließ sich nicht schließen, wenn die Maschine noch eingeschaltet war, sodass man sich keine Sorgen um die Batterien machen musste, falls man ihn versehentlich angelassen hätte. Alle internen Komponenten sind dieselben wie beim PCW, weshalb dieselben Programme wie auf der 8000er-Serie ausgeführt werden konnten, wie etwa LocoScript, CP/M, Protext, Mini Office und Supercalc. Dies ersparte Zeit, da man beispielsweise nicht erst nach Hause kommen musste, um eine Diskette im PCW zu nutzen, oder Transferverfahren durchführen musste, wenn man die Situation mit einem Laptop vergleicht, der kein CP/M oder LocoScript nutzt und den Datentransfer über Kabel und Kommunikationssoftware erfordert. Obwohl die gesamte PCW-Software mitgeliefert wurde, gab es gewisse Inkompatibilitäten mit dem PCW, insbesondere bei der Tastatur mit einigen Softwareteilen.

Man konnte einen externen Monitor anschließen, dieselben Disketten wie bei einem normalen PCW verwenden und damit arbeiten; er besaß einen Erweiterungsport zum Anschluss einer RS232-Schnittstelle oder eines Modems und konnte denselben Drucker nutzen usw. Er leistet dasselbe wie ein normaler PCW.

Der Odessa wurde mit oder ohne Drucker verkauft, wobei dieser optional war, wenngleich nichts dagegen sprach, den Nadeldrucker des PCW 8256/8512 zu verwenden. Ebenfalls optional waren ein oder zwei Diskettenlaufwerke (der Preis mit einem lag bei £528 und mit zwei Laufwerken bei £629). Versionen mit einer zusätzlichen Parallel-/Seriell-Schnittstelle zum Anschluss eines Modems oder Typenraddruckers kosteten £70 mehr. Wenn man einen PCW 8256 oder PCW 8512 Drucker dazu wünschte, erhöhten sich die Preise um £230 bzw. £310. Die Preise variierten je nach gewünschter Konfiguration.

Ein weiteres Problem bestand darin, dass man die Amstrad-Garantie verlor, wenn man seinen eigenen PCW zum Umbau in einen Odessa zur Verfügung stellte. Daher gewährte die Firma Isenstein eine eigene Garantie von zwölf Monaten.

Es sei daran erinnert, dass er aufgrund seiner Form und seines Inhalts beim Transport recht schwer war.