Amstrad (Alan Michael Sugar TRADing) a révolutionné l'informatique européenne dans les années 80 en appliquant une philosophie de bas coût et tout-en-un. Sa stratégie consistait à utiliser des boîtiers en plastique injecté et à fabriquer en masse en Extrême-Orient, permettant d'offrir des systèmes complets (ordinateur, moniteur et unité de stockage) à une fraction du prix de ses concurrents.

Amstrad, qui était un fabricant d'électronique grand public dans les années 70, dominait le marché avec ses produits à bas prix. Ceux-ci étaient conçus en plastique injecté, ce qui permettait de réduire les coûts face à la concurrence. En raison du grand succès de ses produits, l'entreprise s'est rapidement développée sur le marché, émettant des actions à la Bourse de Londres. Au cours des années suivantes, elle a doublé de taille chaque année et a commencé à commercialiser ses propres ordinateurs personnels avec l'ambition de dominer le marché grâce à ses prix bas, concurrençant ainsi les ordinateurs personnels onéreux de la concurrence.

En 1984, elle lance le CPC 464 pour conquérir le marché de ses concurrents Commodore et Sinclair. Ce fut le premier ordinateur de la série Amstrad basé sur un processeur Zilog Z80 avec 64 Ko de RAM, incluant le lecteur de cassette et le moniteur (phosphore vert ou couleur). Cette gamme a été lancée au Royaume-Uni, en France, en Australie, en Allemagne et en Espagne, où elle a connu un immense succès commercial.

Ont suivi les modèles CPC 664 avec le premier lecteur de disquette 3“, le CPC 6128 avec 128 Ko de RAM et un clavier plus professionnel. Puis sont venues des variantes comme le CPC Plus, le PCW 8256 en 1985 (commercialisé comme traitement de texte, balayant le marché face aux prix élevés des concurrents), suivi du PC1512 avec le système MS-DOS en 1986, et un an plus tard, du PCW 8512 lancé en 1987. En 1988, Amstrad lance le premier ordinateur portable de sa série, le PPC512/640.

Au début des années 90, Amstrad commence à se concentrer sur les ordinateurs portables plutôt que sur les ordinateurs de bureau. Après plusieurs échecs comme la GX4000 (console 8 bits lancée face aux 16 bits de l'époque) et le PenPad (PDA sans succès), la marque revient à l'électronique grand public avec des chaînes hi-fi et des téléviseurs 14” incluant un magnétoscope VHS double lecteur. Ils décident ensuite de se focaliser sur les communications, rachetant plusieurs entreprises de télécommunications comme Betacom, Dancall Telecom, Viglen Computers et Dataflex Design Communications.

Dans l'écosystème de l'Amstrad PCW, la compagnie a réalisé un exploit historique : démocratiser le traitement de texte. Alors que les systèmes dédiés coûtaient des milliers de livres, le PCW 8256 a été lancé en 1985 comme une solution professionnelle “prête à l'emploi”, incluant l'imprimante, ce qui en a fait un succès retentissant dans les bureaux et les foyers.

Fondateurs de la compagnie : Lord Alan Michael Sugar (Fondateur - 1968) et Alun Webber (Directeur exécutif).